Trump peut-il faire appel de la date de son procès pour les élections fédérales ? Ce qu'il faut savoir.

Jun 13, 2023

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L'ex-président s'est engagé à faire appel de la décision d'un juge de fixer le début de son procès la veille du Super Tuesday. Il ne peut pas perturber le procès de cette façon, disent les experts juridiques – mais il existe une possibilité à plus long terme.

Par Charlie Savage

Reportage de Washington

L'ancien président Donald J. Trump s'est immédiatement engagé à contester la date d'ouverture du 4 mars pour son procès pénal pour ses efforts visant à renverser les élections de 2020, soulevant la question de savoir si ou comment il pourrait tenter de repousser la date de l'affaire.

« Je ferai appel ! » M. Trump a écrit sur les réseaux sociaux peu de temps après que la juge Tanya S. Chutkan a rendu son ordonnance lundi.

Mais malgré ses plaintes concernant la date, l'avocat de M. Trump, John Lauro, a déclaré devant le tribunal que l'équipe de défense respecterait sa décision « comme nous le devons ». M. Lauro avait proposé que le procès commence en avril 2026, citant le volume de preuves que les avocats de la défense devaient étudier, tandis que les procureurs avaient suggéré de commencer en janvier.

Voici un aperçu plus approfondi.

Cette date arrive au milieu d’un calendrier déjà chargé pour M. Trump, qui fait face à une série d’affaires pénales et de poursuites civiles alors qu’il brigue l’investiture républicaine à l’élection présidentielle de 2024.

En particulier, comme l’a souligné M. Trump, le lendemain du début du procès est le Super Tuesday, lorsque les électeurs de plus d’une douzaine d’États voteront pour les primaires. Ce vote aura lieu dans un contexte de gros titres négatifs liés au début du procès, et sa capacité à voyager et à organiser des rassemblements pour faire campagne pour les primaires dans les semaines à venir sera probablement limitée.

Les accusés sont généralement tenus d'être présents à leur procès. Après des questions préliminaires telles que la sélection du jury, les procureurs ont estimé qu'il leur faudrait environ quatre à six semaines pour présenter leur dossier, après quoi les avocats de la défense auront également la possibilité d'appeler des témoins supplémentaires.

Généralement non, mais il existe des complexités.

Premièrement, M. Lauro pourrait déposer une requête demandant au juge Chutkan de reconsidérer le calendrier et d'étoffer son argument selon lequel la date du 4 mars ne donne pas à la défense suffisamment de temps pour se préparer adéquatement.

Mais si elle refuse de le modifier, les décisions d'un juge de la Cour fédérale de district concernant un calendrier de procès prospectif ne sont généralement pas considérées comme susceptibles d'un appel immédiat. Au lieu de cela, si un problème allégué peut être résolu en annulant ultérieurement tout verdict de culpabilité, un appel soulevant cette question doit attendre après le procès.

En effet, si l’ancien président est reconnu coupable, M. Lauro semble préparer le terrain pour que M. Trump fasse valoir dans un appel après le procès que la date d’ouverture violait son droit constitutionnel à avoir une représentation juridique significative. M. Lauro a déclaré lundi au juge que l'équipe de défense ne serait pas en mesure de fournir une représentation adéquate à M. Trump si elle devait être préparée d'ici le 4 mars. Une telle date de procès priverait son client de la possibilité d'avoir l'assistance efficace d'un avocat. , il ajouta.

Mais M. Trump a un autre moyen de demander à une juridiction supérieure de revoir le calendrier avant le début du procès. Il s’agit d’une requête en mandamus, et bien qu’elle ne soit pas techniquement considérée comme un appel, disent les experts juridiques, elle semble très similaire.

Il s'agit d'une ordonnance judiciaire adressée à un juge d'un tribunal inférieur exigeant une action. Il fonctionne comme une soupape de sécurité, permettant ce qui est essentiellement un appel précoce. Elle est réservée aux situations extraordinaires dans lesquelles un juge a commis une erreur qui causera un préjudice irréparable à l'accusé, de sorte que le processus normal consistant à attendre qu'un verdict de culpabilité soit rendu pour soulever la question en appel ne pourrait pas apporter de remède.

Ainsi, alors que M. Trump devrait normalement attendre la fin du procès pour demander à une juridiction supérieure de réviser la décision du juge Chutkan, son équipe de défense pourrait, en théorie, tenter de court-circuiter ce processus en déposant une requête en mandamus auprès de la Cour. d'appel pour le circuit du district de Columbia – ou même directement à la Cour suprême.